認知症
認知症とは
認知症は、脳の機能が低下することで記憶・判断力・言語などに障害が生じ、日常生活に支障をきたす状態です。加齢による「物忘れ」とは異なり、体験したこと自体を忘れる、日時や場所がわからなくなるなど、生活全体に影響が及びます。
日本では65歳以上の約6人に1人が認知症と言われており、今後もその数は増加が見込まれています。「もしかしたら」と感じたら早めに受診することが、その後の生活の質を大きく左右します。本人だけでなく、ご家族・支援者の方からのご相談も歓迎しています。
認知症と物忘れの違い
加齢による自然な物忘れと認知症には、明確な違いがあります。
| 加齢による物忘れ | 認知症による物忘れ | |
|---|---|---|
| 忘れ方 | 体験の一部を忘れる（ヒントで思い出せる） | 体験そのものを忘れる（ヒントでも思い出せない） |
| 日時・場所の感覚 | 保たれている | 失われることがある |
| 日常生活への影響 | ほとんどない | 支障をきたす |
| 自覚 | 忘れたことに気づいている | 忘れたこと自体を認識できないことが多い |
「最近、同じことを何度も聞く」「財布をしまった場所を毎回忘れる」など、ご家族が異変に気づくケースが多くあります。
こんな症状はありませんか
本人の様子
- 同じ話・同じ質問を短時間に何度も繰り返す
- 日付や曜日、今いる場所がわからなくなった
- 料理・家事・金銭管理など、以前できていたことができなくなった
- 外出先で道に迷うようになった
- 怒りっぽくなった、疑い深くなった
ご家族・周囲が気づくサイン
- 「財布を盗まれた」など、ないはずのことを強く訴える（物盗られ妄想）
- 夜中に騒いだり、徘徊するようになった
- 近隣トラブルを起こすようになった
- 暴言・暴力など、これまでと人格が変わったように感じる
認知症の主な種類
認知症にはいくつかの種類があり、症状や進行の仕方が異なります。正確な診断により、適切な治療・支援につなげることが重要です。
アルツハイマー型認知症 最も多い種類です。記憶障害から始まり、徐々に判断力・言語・行動にも影響が及びます。
レビー小体型認知症 幻視（実際にはないものが見える）や睡眠中の異常行動、パーキンソン症状（手の震え・歩行の不安定さ）を伴うことがあります。
血管性認知症 脳梗塞や脳出血などが原因で生じます。症状が段階的に進むことや、特定の機能だけが低下することがあります。
前頭側頭型認知症 記憶障害よりも、人格の変化・社会的に不適切な行動・言語障害が先に現れることが特徴です。
当クリニックの治療・サポート方針
よりそうこころの在宅クリニックでは、訪問診療を中心に認知症の診療を行っています。患者さんご本人だけでなく、日々対応に追われるご家族・支援者の方の負担軽減も重要と考え、以下の対応を行っています。
診断・検査 長谷川式スケール・MMSEなどの認知症検査を実施しています。また、血液検査により甲状腺疾患などの治療可能な原因を除外することも行います。
薬物療法 認知機能の低下を緩やかにする薬や、妄想・不眠・興奮などの周辺症状（BPSD）を和らげる薬を、状態に合わせて処方します。
ご家族・支援者へのサポート 「どう接すればよいかわからない」「介護が限界に近い」といったご相談にも対応します。適切な社会支援・介護サービスへのつなぎも行いますので、お気軽にご相談ください。
訪問診療 認知症が進むと通院が難しくなりますが、医師がご自宅や施設へ訪問する訪問診療であれば、住み慣れた環境で継続的な診療を受けていただけます。
よくあるご質問
Q. 物忘れが増えてきた気がしますが、受診するほどではないかと迷っています。
A. 「まだ大丈夫」と感じる段階での早期受診が、その後の生活の質を守るうえで重要です。認知症は早期に発見し適切に対処することで、進行を緩やかにできる場合があります。気になることがあれば、まずご相談ください。
Q. 本人が「自分はおかしくない」と言い、受診を嫌がっています。
A. ご家族だけでのご相談も承っています。認知症では本人が症状を自覚しにくいことが多く、ご家族が先に気づくケースは珍しくありません。どのように受診につなげるかも含めて、一緒に考えます。
Q. 介護している家族が疲弊しています。相談できますか？
A. はい、ぜひご相談ください。介護者の心身の負担を軽減するための支援体制を整えることも、当クリニックが大切にしていることのひとつです。利用できる介護サービスや地域の支援機関についてもご案内します。
記事監修医師
本 将昂 院長
精神保健指定医
日本専門医機構認定 精神科専門医